Kun je met tongzoenen je darmflora verbeteren?

In dit artikel:

Tien seconden tongzoenen kan naar schatting zo’n 80 miljoen bacteriën tussen partners uitwisselen. Onderzoekers toonden al in 2014 aan dat partners die veel met elkaar kussen vaak een vergelijkbaar mondmicrobioom hebben: na toediening van een probiotisch drankje aan één partner bleek die specifieke bacterie via zoenen terug te vinden bij de ander. Recentere overzichtsstudies bestuderen nu of zo’n overdracht ook dieper doorwerkt in de darmen.

De mond fungeert als toegangspoort naar het maagdarmkanaal: speeksel met bacteriën wordt doorgeslikt en kan de darm bereiken. Sommige onderzoeken laten zien dat mondbacteriën in de darmen kunnen overleven, maar over hun daadwerkelijke invloed op de darmflora is nog weinig zeker. Wat wél is aangetoond, is dat schadelijke mondbacteriën soms een al verstoorde darmflora kunnen koloniseren — een ongewenst effect. Of gunstige mondbacteriën het darmecosysteem positief kunnen beïnvloeden, blijft voorlopig hypothetisch.

Belangrijke nuances: gelijkenis in microbioom tussen partners kan naast zoenen ook verklaard worden door samenwonen, gedeelde voeding en fysiek contact. Voor een eventueel voordeel geldt bovendien dat de bron gezond moet zijn: wie veel bewerkt voedsel eet, veel alcohol gebruikt of ziek is, draagt waarschijnlijk geen gunstige bacteriën bij. Ook gaat het om echte speekseluitwisseling; een licht kusje levert weinig op.

Kortom: het idee dat je jezelf ‘gezond kunt zoenen’ is aantrekkelijk maar nog niet geëvidenceerd. Kussen kan bacteriën overdragen die mogelijk de darmflora beïnvloeden, maar of dat meestal goed, slecht of neutraal uitpakt hangt af van veel factoren. De auteurs benadrukken dat meer gerichte studies nodig zijn; tot die tijd zijn er betere manieren om je darmgezondheid te verbeteren dan op zoek te gaan naar gezonde tongpartners.