Kun je jezelf ziek piekeren? Zoveel impact heeft het op je lichaam

In dit artikel:

Piekeren kan lichamelijke reacties veroorzaken, maar van enkele dagen malen word je doorgaans niet echt ziek. Volgens klinisch psycholoog en universitair hoofddocent Bart Verkuil van de Universiteit Leiden reageert het lichaam tijdens piekeren soms alsof er gevaar dreigt. Stresshormonen zoals cortisol en adrenaline verhogen de hartslag en spierspanning en kunnen leiden tot hartkloppingen, zweten, benauwdheid en vermoeidheid. Bestaande kwetsbaarheden, zoals een gevoelige maag, darmproblemen of migraine, kunnen daardoor tijdelijk sterker opspelen.

Wanneer het piekeren maanden of jaren aanhoudt, kan een voortdurend actief stresssysteem de gezondheid wel belasten. Onderzoek wijst op een verband tussen veel piekeren en een grotere kans op hart- en vaatziekten. Ook kunnen stress en piekeren bij mensen met de ziekte van Crohn vaker een opvlamming veroorzaken. Klachten als rugpijn, duizeligheid en darmproblemen komen eveneens vaker voor, al is niet bewezen dat piekeren daarvan rechtstreeks de oorzaak is. Ook slecht slapen, weinig bewegen en ongezond eten kunnen meespelen.

Langdurig piekeren put bovendien mentaal uit en vergroot de kans op angst- of depressieve klachten. Af en toe piekeren en stress ervaren is echter normaal en kan erop wijzen dat iemand iets belangrijk vindt. Wie merkt dat het piekeren langdurig het dagelijks leven of de gezondheid beïnvloedt, doet er volgens Verkuil verstandig aan hulp te zoeken via de huisarts.