Kun je je hond of kat vegan eten geven?

In dit artikel:

Steeds meer mensen kiezen vegetarisch of vegan uit dierenwelzijn, en vragen zich af of hun hond of kat hetzelfde dieet kan krijgen. Wageningse diervoedingshoogleraar Wouter Hendriks legt uit dat plantaardig huisdiervoer in principe kan, maar dat het samenstellen ervan ingewikkeld is — vooral voor katten.

Katten zijn echte obligate carnivoren: ze hebben voedingsstoffen nodig die van nature in vlees voorkomen, zoals taurine. Die stof ontbreekt in plantaardige grondstoffen en moet daarom synthetisch of uit algen worden toegevoegd. Ook vitamine B12 en aanpassingen om de zuurgraad van de urine te behouden zijn nodig; zonder die correcties stijgt het risico op blaasklachten en nierstenen. Grote honden (boven circa 60–70 kg) kunnen ook extra taurine nodig hebben. Daarnaast kunnen plantaardige ingrediënten soms schadelijke stoffen bevatten (vergelijkbaar met die in chocola, uien of knoflook) waardoor onjuist geformuleerd voer gezondheidsschade kan veroorzaken. Hendriks waarschuwt dan ook: “Het blijft gewoon een risico” als fabrikanten niet precies weten wat ze doen.

Een praktisch aspect is dat commercieel dierenvoer vaak gemaakt wordt van bijproducten van vleessectoren — organen en restdelen die mensen niet eten maar voedingstechnisch waardevol zijn voor dieren. Voor vegans is het een dilemma: plantaardig voer voorkomt slachten, maar verwijdert ook die reststromen die nu nog als voedzaam worden ingezet.

Onderzoek naar effecten op gezondheid is nog beperkt en soms door belanghebbenden gesponsord; sommige studies suggereren voordelen voor honden, maar katten blijven problematischer. Conclusie: een goed samengesteld commercieel vegan dieet kan werken, mits het voldoet aan voedingsnormen en van betrouwbare fabrikanten komt. Eigenaren wordt aangeraden eerst een dierenarts of voedingsspecialist te raadplegen, geen zelfgekookte diëten zonder deskundige begeleiding te geven en huisdieren regelmatig te laten controleren op tekorten of gezondheidsproblemen.