Kun je echt overspannen raken van heel saai werk? Zo werkt een 'bore-out'

In dit artikel:

Wie zich op het werk voortdurend verveelt door te weinig of te eenvoudig werk, kan een bore-out ontwikkelen. Die term werd in 2007 bedacht door de Zwitserse consultants Philippe Rothlin en Peter Werder en staat, anders dan een burn-out, niet in de DSM, het handboek voor psychiatrische aandoeningen.

Onderzoek in Duitse en Zwitserse bedrijven liet zien dat werknemers met weinig uitdaging zich nutteloos en ongelukkig kunnen voelen. Een studie van de Radboud Universiteit uit 2016 wees erop dat sterke verveling op het werk ook ’s avonds kan doorwerken in gevoelens van somberheid en uitputting. Onderzoekers van de University of Waterloo vonden in 2014 bovendien lichamelijke stressreacties bij mensen die naar een extreem saaie film keken, zoals een hogere hartslag en meer cortisol.

Volgens de Britse hoogleraar Daniel Cable zijn mensen van nature gericht op het oplossen van problemen. Nieuwe uitdagingen activeren het beloningssysteem in de hersenen en zorgen voor dopamine. Bij een gebrek aan prikkels kan juist somberheid ontstaan.

De Universiteit Utrecht ontwikkelde in 2012 de Dutch Boredom Scale, waarmee arbeidspsychologen kunnen meten hoeveel verveling werknemers ervaren. Wie structureel te weinig uitdaging heeft, kan de uitkomst gebruiken om met de werkgever te bespreken of interessanter of moeilijker werk mogelijk is. Een bore-out is daarmee het tegenovergestelde van een burn-out, die juist wordt veroorzaakt door langdurige overbelasting.