Krijgen we allemaal meer innerlijke rust als we ouder worden?

In dit artikel:

Kinderen kunnen door kleine teleurstellingen volledig overstuur raken, maar meestal leren mensen naarmate ze ouder worden hun emoties beter te reguleren en situaties meer in perspectief te zien. Toch leidt ouder worden niet automatisch tot innerlijke rust, vertelt neurowetenschapper Paul Lucassen van de Universiteit van Amsterdam.

In de adolescentie en jongvolwassenheid kunnen onzekerheid over de toekomst, keuzes rond opleiding en werk, relaties en wonen veel stress veroorzaken. Later kan een voorspelbaarder leven juist rust geven. Ook opgebouwde ervaring, zelfvertrouwen en het loslaten van verwachtingen helpen sommige mensen om kalmer te worden.

Tegelijkertijd kunnen ouderdom, ziekte, verlies of mantelzorg nieuwe en ingrijpende stress veroorzaken. Hoe iemand daarmee omgaat, hangt onder meer af van diens karakter, de beschikbare steun en het vermogen om problemen te organiseren en op te vangen. Volgens Lucassen ontwikkelen mensen zich daardoor verschillend: sommigen blijven ongeveer even stabiel, anderen ervaren later juist meer stress, terwijl weer anderen berusting en meer rust vinden.

Genetische aanleg, levenservaringen en de manier waarop iemand daarvan leert omgaan met stress bepalen welk pad iemand volgt. De meeste volwassenen zullen dus wel minder snel huilen om een verkeerde lollysmaak, maar niet iedereen wordt vanzelf ontspannen.