Krijg je vaker nachtmerries tijdens warme nachten?

In dit artikel:

Warmte maakt je niet per se gevoeliger voor enge dromen, maar vergroot wel de kans dat je je dromen herinnert. Slaaponderzoeker Lara Rösler (Nederlands Herseninstituut) legt uit dat een nachtmerrie vooral wordt bepaald door de heftige emotionele reactie bij het wakker worden, niet alleen door de droominhoud. Bij het inslapen daalt je lichaamstemperatuur ongeveer een graad als onderdeel van het circadiaanse ritme; die afkoeling stimuleert slaap.

Op warme zomernachten blijft je slaapkamer en lichaam echter te heet, waardoor je slaap vaker verstoord raakt en je vaker kort wakker wordt. Omdat dromen het best worden onthouden als je direct tijdens of na een droom ontwaakt, leidt die fragmentatie tot meer droomherinnering — en dus lijkt het alsof er meer nachtmerries zijn. De ideale slaapkamertemperatuur ligt volgens Rösler rond 16–19 °C.

Praktische tips om dit te voorkomen: help je lichaam afkoelen (bijvoorbeeld juist door vóór het slapen een warme douche, waardoor de daaropvolgende temperatuurdaling slapen bevordert), houd de slaapkamer koel en draag weinig kleding in bed — geen sokken, omdat handen en voeten veel warmte afgeven. Zo verminder je het aantal ontwakingen en daarmee de kans dat nare dromen in je bewustzijn blijven hangen.