Koolstofatomen in ons lichaam hebben lange reis over kosmische 'lopende band' achter de rug

In dit artikel:

Koolstofatomen in ons lichaam hebben een kosmische achtergrond die vermoedelijk vele jaren buiten de Melkweg omvat. Onderzoek gepubliceerd in The Astrophysical Journal Letters door een internationaal team, waaronder sterrenkundigen van de Universiteit van Washington, onthult dat deze atomen meer reizen maken dan voorheen gedacht. In plaats van rustig rond te zweven, sluiten ze zich aan bij materiaalstromen rondom sterrenstelsels, aangedreven door een dynamisch ecosysteem van sterexplosies en zwaartekracht.

Deze complexe interacties leiden tot de vorming van gaswolken, het circumgalactische medium, waarin koolstof en zuurstof aanwezig zijn. Door observaties met de Hubble-ruimtetelescoop in elf actieve sterrenstelsels ontdekten de onderzoekers koolstofatomen in deze gaswolken. Dit legt een verbinding tussen het circumgalactische medium en de vorming van nieuwe sterren, waarbij koolstofatomen terugkeren naar het sterrenstelsel en betrokken zijn bij het ontstaan van nieuwe sterren en planeten.

Stelsels die geen nieuwe sterren meer vormen missen dit koolstofreservoir, wat suggereert dat het circumgalactische medium cruciaal is voor stervorming. De bevindingen dragen bij aan ons begrip van de evolutie van sterrenstelsels en hoe deze processen samenhangen met de levenscyclus van materie in het universum.