Koe gebruikt stok: biologen zijn verbaasd

In dit artikel:

Oostenrijkse biologen hebben voor het eerst vastgesteld dat een rund bewust gereedschap gebruikt. De koe Veronika leeft als huisdier in een wei bij Nötsch, nabij de Oostenrijks-Italiaanse grens. Onderzoekers van de Veterinärmedizinische Universität Wien kwamen haar op het spoor via een filmpje waarop ze met stokken over haar rug krabde. Tijdens experimenten bleek dat ze doelgericht een borstel aan een lange stok gebruikte. Ze koos het geschikte uiteinde afhankelijk van de plek die jeukte: het gladde deel voor gevoelige zones zoals haar uiers en achterwerk, en de ruwe borstel voor haar nek en rug. De resultaten zijn gepubliceerd in Current Biology. Volgens de wetenschappers toont Veronika hiermee multifunctioneel gereedschapgebruik, iets wat bij runderen nog niet eerder was beschreven en tot nu toe vooral consistent bij chimpansees is waargenomen. Haar intensieve contact met mensen en verzorging als huisdier hebben dit gedrag mogelijk bevorderd. Ook chimpansees, krokodillen, gieren en dolfijnen staan bekend om uiteenlopende vormen van gereedschapgebruik.