Klimaatverandering kan malaria helpen uitroeien in West- en Centraal-Afrika

In dit artikel:

Door klimaatverandering kan malaria tegen het einde van deze eeuw sterk afnemen in West- en Centraal-Afrika, terwijl de ziekte zich verplaatst naar koelere en hoger gelegen gebieden. Dat blijkt uit een modelstudie van klimaatwetenschapper Tamma Carleton van de University of California in Berkeley en collega’s.

De onderzoekers analyseerden bijna 10.000 maandelijkse malariagemiddelden uit 50.000 studies in Afrika bezuiden de Sahara over de periode 1900-2016. Ze combineerden die gegevens met klimaatsimulaties. Tussen 2010 en 2014 leidde de door mensen veroorzaakte opwarming volgens hun berekeningen tot gemiddeld één extra malariageval per 1.000 kinderen, vooral in West- en Centraal-Afrika. Malariamuggen en de Plasmodium-parasiet gedijen het best bij temperaturen tussen 16 en 34 graden Celsius.

Bij een scenario met hoge uitstoot en ongeveer 2,4 graden wereldwijde opwarming kan het aantal gevallen tegen 2100 in West-Afrika met circa 45 per 1.000 kinderen dalen ten opzichte van 2015-2020, en in Centraal-Afrika met ongeveer 16 per 1.000. In combinatie met vaccins, insecticiden en klamboes kan malaria daar mogelijk worden uitgeroeid. Tegelijk neemt het risico waarschijnlijk toe in onder meer delen van Kenia, Burundi, Angola, Zambia en het noordoosten van Zuid-Afrika, waar minder preventiemaatregelen en immuniteit zijn.

Onderzoekers benadrukken dat klimaat niet de belangrijkste factor is: investeringen in volksgezondheid en goed functionerende zorgstelsels zijn doorslaggevender voor uitroeiing. Het terugdringen van de wereldwijde CO₂-uitstoot kan de verschuiving en regionale toename bovendien beperken.