Kinderen die vroeg op sociale media zitten, lopen schoolachterstand op

In dit artikel:

Italiaanse onderzoekers volgden 5.227 leerlingen van hun zevende tot zestiende en onderzochten of de leeftijd waarop zij hun eerste sociale-mediaaccount aanmaakten samenhing met hun schoolprestaties. Leerlingen die rond hun elfde begonnen, scoorden jaren later nog steeds lager voor taal en wiskunde dan leeftijdsgenoten die wachtten tot hun veertiende. Het verschil kon oplopen tot ongeveer een half jaar onderwijsachterstand. De studie toont een verband, maar bewijst niet dat sociale media die achterstand rechtstreeks veroorzaken.

Vroeg beginnen was in de onderzochte groep gebruikelijk: ruim 11 procent had al vóór elf jaar een account, bijna 30 procent begon op elfjarige leeftijd en slechts ongeveer één op de zes wachtte tot de Italiaanse wettelijke minimumleeftijd van veertien jaar. Op die leeftijd had 98 procent een eigen smartphone. Om eerlijke vergelijkingen te maken, hielden de onderzoekers rekening met onder meer ouderlijke opleiding, gezinssamenstelling, eerdere toetsscores en tabletgebruik. Zo probeerden ze te voorkomen dat bestaande verschillen tussen leerlingen de resultaten verklaarden.