Keuzestress? Ook kikkers hebben er last van tijdens het paarseizoen

In dit artikel:

Vrouwelijke boomkikkers van de soort Dryophytes chrysoscelis blijken tijdens het paarseizoen last te hebben van keuzestress. Dat concludeert onderzoek van het Smithsonian Tropical Research Institute en de University of Tennessee.

In laboratoriumproeven onderzochten biologen of de kikkervrouwtjes moeite hebben met het onderscheiden van mannetjes door achtergrondgeluid, of dat vooral het grote aantal mogelijke partners problemen veroorzaakt. Via luidsprekers lieten ze paringsroepen horen, gecombineerd met twee tot acht mannetjesroepen, verschillende niveaus van achtergrondgeluid of beide.

Het aantal gelijktijdige roepen bleek de belangrijkste factor. Wanneer de vrouwtjes twee roepen hoorden, kozen ze in 97 procent van de gevallen voor een partner. Bij acht roepen daalde dat aandeel naar 82 procent. Ook deden ze langer over hun beslissing: gemiddeld 114 seconden bij twee roepen tegenover 183 seconden bij acht. Achtergrondlawaai had nauwelijks invloed op de resultaten.

Volgens de onderzoekers tonen de uitkomsten duidelijk aan dat de vrouwtjes niet alleen moeite hebben om een roep te horen, maar ook overweldigd kunnen raken door het grote aanbod. De studie suggereert dat beperkingen in de informatieverwerking bij dieren een grotere rol kunnen spelen bij de keuze van een seksuele partner dan eerder werd aangenomen.