Kernfusietechnologie krijgt opvallende rol in geothermie om dieper dan ooit te boren

In dit artikel:

Quaise Energy wil technologie uit de kernfusie inzetten om veel dieper in de aarde te boren. Het Amerikaanse bedrijf heeft daarvoor bij het Japanse Kyoto Fusioneering een gyrotron besteld: een elektronenbuis die krachtige millimetergolven opwekt. In fusiereactoren verhit die straling plasma; Quaise wil de golven vanuit het aardoppervlak door een boorgat sturen om gesteente te smelten, af te brokkelen of te verdampen. Daardoor zou op grote diepte geen draaiende boorkop meer nodig zijn, wat slijtage en problemen door hard en heet gesteente kan beperken.

De technologie komt voort uit onderzoek van het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Quaise testte het concept in 2025 al buiten het laboratorium en boorde in Texas 118 meter diep. Het uiteindelijke doel is superhot-rock-geothermie: het winnen van energie uit gesteente van ongeveer 400 graden Celsius of warmer. Quaise noemt boringen tot circa 20 kilometer en temperaturen tot 500 graden, maar dat zijn nog niet bewezen commerciële prestaties.

Kyoto Fusioneering ontwikkelt een gyrotron die langdurig continu kan werken, omdat geothermisch boren urenlang vermogen vereist. Het contract werd op 17 augustus gesloten en eind september bekendgemaakt. Het is de eerste commerciële gyrotronorder van het bedrijf buiten de fusiesector. De opgedane kennis over koeling, voedingen en continubedrijf kan later ook nuttig zijn voor commerciële kernfusiereactoren.