Kernafval kilometers diep de aarde in: grote praktijkproef mag van start

In dit artikel:

Deep Isolation mag in Texas beginnen met het boren voor een grootschalige proef met diepe opslag van kernafval. De Texas Railroad Commission verleende daarvoor toestemming voor de Commercialization Pilot nabij Cameron. Het meerjarige programma ging op 28 januari 2026 van start en kan nu overgaan naar bouw, boorwerk en ondergrondse tests.

Tijdens de proef wordt geen radioactief afval opgeslagen. Deep Isolation wil onder realistische omstandigheden testen of de volledige technische keten werkt: een diep boorgat aanleggen, containers op diepte plaatsen, ze hanteren en ze indien nodig weer terughalen. Die beheersbaarheid is volgens het bedrijf essentieel voor een veilige eindberging.

Voor het boren werkt Deep Isolation samen met Halliburton, dat ervaring uit de olie- en gasindustrie inbrengt. Ook Amentum, NAC International, Occlusion Nuclear Solutions en het Deep Borehole Demonstration Center doen mee. Het concept maakt gebruik van bestaande boortechnologie en kan, afhankelijk van de geologie, verticale, schuine of horizontale bergingen omvatten.

De proef moet nog aantonen of de techniek op volledige schaal betrouwbaar werkt. Ook het Universal Canister System, bedoeld voor opslag, transport en eindberging, wordt getest. De eerste plaatsing van een testcontainer staat gepland voor 2027. De vergunning bewijst dus nog niet dat de methode commercieel inzetbaar is; de praktijkproef moet uitwijzen of het systeem ondergronds veilig kan worden gebouwd, gebruikt en afgesloten.