Kat versus hond: welk dier is slimmer?

In dit artikel:

Eigenaren ruziën graag over wie slimmer is: kat of hond. Wetenschappers probeerden die vraag met gedragstests en hersenanalyse te beantwoorden. Hongaarse onderzoekers van Eötvös Loránd University lieten in 2023 53 katten en 38 honden een v-vormig transparant hek omzeilen om bij eten te komen. Honden leerden telkens dezelfde, efficiëntere route te nemen; katten kozen wisselend links of rechts. De auteurs suggereren dat katten als geduldige jagers impulsen kunnen onderdrukken en situaties anders benaderen, terwijl honden de veilige, herhaalbare oplossing prefereren.

In een eerder onderzoek (Eötvös Loránd, 2005) reageerden beide soorten op aanwijzingen van hun eigenaar en vonden zo verborgen voedsel. Toen het voedsel echter onbereikbaar werd gemaakt, bleef de kat aanvankelijk proberen maar gaf uiteindelijk op; honden schakelden sneller naar sociaal gedrag, zochten oogcontact en vroegen hulp aan de baas. Dat illustreert het verschil tussen zelfstandigheid van katten en hulpzoekend, samenwerkend gedrag van honden.

Een objectievere maat kwam uit Brasiliaans onderzoek (Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2017), waarbij onderzoekers het aantal neuronen in de hersenschors bepaalden. Mensen hebben circa 16 miljard neuronen, chimpansees 6–7 miljard, olifanten ongeveer 5,6 miljard; bij huisdieren bleek een hond ruim 500 miljoen corticale neuronen te hebben, tegen ongeveer 250 miljoen bij katten — dus ongeveer twee keer zoveel bij honden.

Conclusie: er is geen eenduidig antwoord. Honden scoren hoger op sociale probleemoplossing en hebben meer corticale neuronen, wat wijst op grotere verwerkingscapaciteit. Katten tonen meer onafhankelijkheid en andere cognitieve strategieën. Intelligentie blijkt afhankelijk van welke vaardigheden je meet.