Jouw voornaam bepaalt deels hoe mensen jou zien. Hoe zit dat precies?

In dit artikel:

Een naam kan bepalen hoe anderen iemand beoordelen, maar er is weinig bewijs dat hij iemands persoonlijkheid, uiterlijk of levenskeuzes daadwerkelijk vormt. Onderzoekers van onder meer de University of Melbourne ontdekten in 2011 dat mensen met makkelijk uitspreekbare namen positiever worden ingeschat. Advocaten met zulke achternamen bekleedden bovendien vaker hogere functies, onafhankelijk van hun etnische achtergrond.

Ook voornamen roepen bepaalde associaties op. Psychologen van de University of Calgary stelden in 2019 vast dat vloeiende namen, zoals Emma of Noël, vaker worden gekoppeld aan vriendelijkheid en nauwkeurigheid, terwijl hardere namen, zoals Kiki of Erik, eerder als extravert worden gezien. In de praktijk bleken Emma’s echter niet vriendelijker dan Kiki’s. Sociale verwachtingen lijken de persoonlijkheid dus niet aantoonbaar te sturen.

Eerder onderzoek van de State University of New York wees op opvallende verbanden tussen namen, woonplaatsen en beroepen: veel Mildreds zouden in Milwaukee wonen en Jacks in Jacksonville, terwijl Dennissen en Dena’s relatief vaak tandarts zouden zijn. Herhaalonderzoek liet echter zien dat Dennissen ook vaker advocaat zijn, waardoor zulke verbanden waarschijnlijk op toeval berusten. De belangrijkste conclusie is daarom dat een naam wel invloed heeft op de eerste indruk, maar niet aantoonbaar op iemands karakter, carrièrekeuze of woonplaats.