Je speeksel kan in de toekomst darm- en maagkanker verraden

In dit artikel:

Zuid-Koreaanse onderzoekers hebben een mogelijk vroeg signaal voor maag- en dikkedarmkanker gevonden in de overgang van mondbacteriën naar de darm. Bij ontstekingen of een verstoord immuunsysteem kunnen bacteriën uit de mond deze normaal gescheiden omgeving bereiken. De bacterie Fusobacterium nucleatum was eerder al in verband gebracht met dikkedarmtumoren.

Voor de studie leverden 507 deelnemers een mondspoeling en een ontlastingsstaal in. Onder hen waren gezonde mensen, deelnemers met stofwisselingsproblemen en patiënten met maag- of dikkedarmkanker. Door bacteriële DNA-signaturen in beide stalen te vergelijken, berekenden de onderzoekers een mond-naar-darmindex. Die lag bij gezonde deelnemers op 1,2 procent, tegenover 3,6 procent bij maagkanker en 3,1 procent bij dikkedarmkanker. Bij stofwisselingsproblemen was de index niet verhoogd.

Een computermodel kon dikkedarmkanker op basis van alleen mondbacteriën redelijk goed onderscheiden van een gezonde toestand, met een score van 0,82 op een schaal tot 1. Voor maagkanker was de score 0,66. Tests met buitenlandse datasets bevestigden vooral het resultaat voor dikkedarmkanker. De onderzoekers zagen aanwijzingen dat de methode beter presteerde dan de huidige ontlastingstest, maar die vergelijking was klein en niet representatief voor bevolkingsonderzoek. Bovendien werkte het model vooral bij gevorderde tumoren. Voor gebruik in de praktijk zijn daarom nog grote klinische studies in echte screeningsgroepen nodig.