Je huisdier maakt je 80.000 euro gelukkiger

In dit artikel:

Economen, onder meer van de London School of Economics, zetten het geluk dat huisdieren geven om in een geldbedrag: ongeveer 70.000 pond per jaar (rond 80.000 euro). Ze baseerden die schatting op een langlopend Brits onderzoek onder circa 2.500 huishoudens die tussen 2010 en 2024 meerdere keren vragenlijsten invulden over levenstevredenheid, inkomen en bezit; in de analyse richtten ze zich vooral op honden en katten.

De onderzoekers gebruikten statistische modellen om het effect van inkomen en verkoopbare goederen op levensgeluk te isoleren, waarna de overblijvende toename in tevredenheid werd toegeschreven aan het hebben van een huisdier. Het zo berekende bedrag geeft aan hoeveel extra inkomen iemand zou moeten krijgen om even gelukkig te zijn zonder dat dier — kort gezegd de “compensating income” voor het dierenplezier.

Ter context: de geschatte waarde van een huisdier is vergelijkbaar met de meerwaarde van getrouwd zijn of van het wekelijks sociale contact met vrienden of familie (ook rond 70.000 pond). Een scheiding scoort daarentegen negatief en wordt in dezelfde berekeningen op ongeveer −170.000 pond per jaar gewaardeerd. De auteurs en de berichtgeving wijzen er wel op dat zulke geldbedragen abstract zijn en afhangen van modelkeuzes en aannames.

Kort gezegd: de studie onderstreept dat huisdieren meetbare positieve effecten op welzijn hebben — minder eenzaamheid, minder stress en meer sociale ontmoetingen — en dat die voordelen, in monetaire termen, veel groter lijken dan de directe kosten van voer en dierenartsbezoek. Belangrijke beperkingen zijn de focus op een Britse steekproef, alleen honden en katten, en de gebruikelijke onzekerheden rond causaliteit en modelafbakening.