Je haar vertelt meer dan je denkt: een knipbeurt voor de wetenschap

In dit artikel:

Bezoekers van Lowlands kunnen dit jaar in het experiment Kapsalon Kopzorgen een plukje haar afstaan voor onderzoek van het Erasmus MC naar langdurige stress bij jongvolwassenen met kanker. Hoofdonderzoeker Olga Husson en promovendus Bibian Been richten zich op AYA’s: patiënten van 18 tot 40 jaar die vaak midden in studie, werk of gezinsleven zitten en door een kankerdiagnose extra mentale belasting ervaren.

Het onderzoek bekijkt welke jongvolwassenen het meeste risico lopen op langdurige stress, hoe die stress ontstaat en wat de gevolgen zijn. In haar kan het team stresshormonen zoals cortisol over een langere periode meten, wat meer zegt dan een gewone bloedtest. Daarom vergelijkt het Erasmus MC de stressniveaus van jongvolwassenen met kanker met die van leeftijdsgenoten zonder kanker.

Omdat die laatste groep lastig te bereiken is, gebruikt het festival een laagdrempelige opzet: bezoekers vullen een korte vragenlijst in, krijgen direct een persoonlijke stressscore, laten een klein plukje haar knippen en kunnen daarna met onderzoekers en ervaringsdeskundigen in gesprek. De actie moet niet alleen data opleveren, maar ook meer bewustzijn geven over kanker op jonge leeftijd en over signalen van stress. De resultaten kunnen helpen om AYA’s eerder te herkennen en sneller passende steun te bieden, van coaching tot mindfulness of andere begeleiding.