Jan Smit en hoe we weten dat een meteoriet voor het uitsterven van de dino's zorgde

In dit artikel:

Wetenschappers weten dat een meteorietinslag ongeveer 66 miljoen jaar geleden de niet-vliegende dinosaurussen en veel andere soorten uitroeide dankzij meerdere onafhankelijke aanwijzingen. Fossielen liggen wereldwijd in een vaste volgorde in gesteentelagen. In een grenslaag van die ouderdom verdwijnen plotseling onder meer foraminiferen, ammonieten en dinosaurussen. De laag bevat bovendien veel iridium, een element dat zeldzaam is in de aardkorst maar veel voorkomt in meteorieten, evenals gesmolten materiaal dat bij een enorme inslag ontstond. De ontdekking van de even oude Chicxulubkrater in Mexico bevestigde het verband. Nederlands onderzoek voegde daaraan toe dat de inslag waarschijnlijk in de lente plaatsvond: fossiele vissen hadden impactmateriaal in hun kieuwen. Onderzoeker Melanie During deed dit onderzoek samen met geoloog Jan Smit.