Is je kerstboom gevaarlijk voor je huisdier?
In dit artikel:
Joris Robben, specialist spoed- en intensieve zorggeneeskunde voor hond en kat aan de Universiteit Utrecht, beoordeelt de risico’s van kerstbomen en -versiering voor huisdieren als over het algemeen klein. Rond kerst verschijnen elk jaar waarschuwingen over ‘giftige’ bomen, maar Robben zegt dat naalden en takken meestal hooguit lichte lokale irritatie of kortdurende maag-darmklachten kunnen geven door stoffen (terpenen). De meeste katten en honden tonen weinig interesse in de boom en laten hem vaak links liggen.
Het water in de standaard kan vergelijkbare, mildere klachten opleveren als dieren daarvan drinken; afdekken of onbereikbaar maken van de voet wordt aanbevolen. In theorie kunnen scherpe naalden of takken wonden veroorzaken of een obstructie geven als ze worden ingeslikt, maar in de praktijk zien dierenartsen dat zelden. Omvallende bomen schaden meestal meer het decor dan het dier, omdat takken flexibel zijn.
Versieringen vormen iets meer risico: brekend glas kan snijwonden aan pootjes veroorzaken en losse ornamenten lokken nieuwsgierige dieren. Lampjes gebruiken meestal laagspanning (rond 12 V) en leiden zelden tot ernstige elektrocutie, maar knagende kleine huisdieren zoals cavia’s kunnen wel ernstige verwondingen of zelfs hartproblemen oplopen bij aanraking met elektriciteit. Dieren die van nature knagen (knaagdieren, papegaaien) vragen extra waakzaamheid; voor honden en katten zijn extreme beschermingsmaatregelen doorgaans niet nodig.
Praktische adviezen van Robben: zet de kerstboom neer en versier hem als je huisdier even niet in de kamer is, dek de waterbak af, vermijd kwetsbare glazen ballen laag in de boom, leid snoeren weg of bescherm ze, en houd huisdiervriendelijk eten buiten bereik. Belangrijke voedingsmiddelen die juist gevaarlijk zijn voor huisdieren tijdens de feestdagen zijn onder andere chocolade, rozijnen/gedroogd fruit en avocado’s — ook andere giftige etenswaren zoals xylitol, knoflook/uitjes en macadamianoten verdienen vermijding.
Als een dier wel heeft geknaagd of iets heeft ingeslikt: let op braken, bloedingen of afwijkend gedrag en neem bij twijfel contact op met de dierenarts. Conclusie: met eenvoudige voorzorgsmaatregelen en toezicht komt de meeste schade aan mens, dier en kerstversiering makkelijk te vermijden.