Is het zielig om je hond een jas aan te doen als het koud wordt?

In dit artikel:

In de herfst krijgen steeds meer honden jasjes en pakjes aan — van betaalbare onesies tot designerpolo’s — vaak meer voor het plezier van de eigenaar dan voor het dier zelf. Sommigen wijzen er echter op dat honden uit warmere streken of jonge puppy’s met dunne vachten baat kunnen hebben bij extra bescherming tegen kou.

Om te onderzoeken wat zo’n kledingstuk met een hond doet, lieten onderzoekers van North Carolina State University (VS) zestien labrador-retrievers een telemetrievest dragen tijdens zogenaamde open field‑testen. Die vesten meten hartslag en ademhaling en worden vaak gebruikt bij proefdieronderzoek, maar het effect van het vest op het gedrag van het dier was nog onduidelijk. De helft van de honden droeg het vest; er werd af en toe het geluid van onweer afgespeeld. Onderzoekers registreerden beweging, gedrag, hartslag en lichaamstemperatuur.

Resultaat: de vesten beperkten de bewegingsvrijheid niet en leken juist angstremmend te werken; honden met een vest scoorden significant lager op angst, vooral tijdens de onweergeluiden. De onderzoekers suggereerden dat het vest mogelijk een vergelijkbaar kalmerend effect heeft als een verzwaringsdeken — druk geeft een gevoel van geborgenheid.

Toch is kleding niet vanzelf geschikt voor alle honden. Dierenarts Piet Hellemans benadrukt in Radar dat een jas tegen de kou vaak prima is, maar kostuums zonder functionele reden — zoals een hotdogpak — verwarrend en intimiderend kunnen zijn voor het dier. Belangrijk is daarom kleding te kiezen met het welzijn van de hond als uitgangspunt. Opmerkelijk is ook dat het onderzoek klein was en uitsluitend op labradors in een gecontroleerde omgeving plaatsvond, waardoor de toepasbaarheid op alle rassen en situaties beperkt kan zijn.