Is het eten van drie maaltijden per dag wel zo gezond?

In dit artikel:

Wetenschappers onderzoeken al jaren of het beter is om drie maaltijden per dag te eten of juist vaker kleine porties, maar een eenduidig antwoord ontbreekt. Voedingsdeskundige Karin Lenssen (Maastricht University Campus Venlo) wijst erop dat veel onderzoeken elkaar tegen spreken en dat veel effecten lastig te isoleren zijn: mensen voelen zich bijvoorbeeld beter door ander eetmomenten óf simpelweg omdat ze minder calorieën eten en afvallen. Ook komt veel bewijs uit dierstudies, die niet één-op-één op mensen toepasbaar zijn.

In Nederland telt het Voedingscentrum gemiddeld negen eetmomenten per persoon per dag: naast ontbijt, lunch en avondeten eten mensen vaak meerdere tussendoortjes. Dat kan onschuldig zijn wanneer het gaat om fruit, groente of noten, maar veel gangbare snacks bevatten veel suiker of vet. Zulke tussendoortjes kunnen bloedsuikerpieken en invloed op de insulinehuishouding veroorzaken.

Onderzoekers bekijken niet alleen frequentie, maar ook de timing van eten en de mogelijke samenhang met aandoeningen als type 2‑diabetes, hart- en vaatziekten en zelfs kanker. Verder spelen biologische ritmes van organen mee. Belangrijk is dat er geen universele aanpak bestaat: leeftijd, levensstijl en doelen bepalen wat passend is. Voor kinderen blijft ontbijt waardevol; voor sporters is timing en herstelvoeding na training cruciaal.

Praktisch advies uit het artikel: vaste structuur, variatie en vooral kwaliteit van voeding wegen zwaarder dan strikt vastgestelde eetmomenten. Minder snoepen van sterk bewerkte, suiker- of vetrijke snacks en vaker kiezen voor gezonde opties zijn eenvoudige, algemeen toepasbare stappen. Uiteindelijk moet het eetpatroon afgestemd zijn op het individuele lichaam en de persoonlijke doelstellingen.