Intermittent fasting? Pas na 3 dagen niks eten zie je echt effect, zeggen deze onderzoekers

In dit artikel:

Onderzoekers van Queen Mary University (Londen) en de Norwegian School of Sports Sciences publiceerden in Nature Metabolism de resultaten van een kleinschalig, zeven dagen durend onderzoek naar vasten. Twaalf proefpersonen dronken alleen water; dagelijks werd bloed afgenomen om ongeveer 3.000 eiwitten te volgen.

De studie laat zien dat het lichaam snel overschakelt van glucose- naar vetverbranding, maar de meest ingrijpende biologische veranderingen — die mogelijk gezondheidseffecten kunnen hebben — traden pas na ongeveer drie dagen nuchter zijn op. Die veranderingen lijken processen rond stofwisseling, immuunsysteem, veroudering en het zenuwstelsel te beïnvloeden; de onderzoekers noemen expliciet positieve signalen voor hersenweefsel en neurale cellen. Gemiddeld verloren deelnemers 5,7 kilo, zowel vet als ‘lean tissue’; na drie dagen opnieuw eten kwam het grootste deel van de lean tissue terug, het vet bleef grotendeels verminderd.

De auteurs plaatsen belangrijke kanttekeningen: andere studies wijzen op risico’s bij langdurig water-vasten, zoals toegenomen ontstekingsreacties, verstoringen van bloedplaatjes en stolling, en bij zieke personen kans op uitdroging, elektrolytstoornissen en spierverlies. Daarom adviseren zij dat meerdere dagen vasten alleen onder medische begeleiding gebeurt. Claudia Langenberg (Queen Mary) benadrukt dat dit “voor het eerst inzicht geeft in moleculaire veranderingen tijdens vasten”.

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen uiteindelijk kunnen helpen processen te imiteren voor behandeling van ziekten, zodat patiënten geen volledige onthouding van voedsel hoeven te ondergaan. Meer onderzoek met grotere groepen is nodig om veiligheidsaspecten en lange-termijneffecten te bevestigen.