Inkijkje in het festivalbrein: hoe deinen jouw hersenen mee met lichtflitsen?

In dit artikel:

Neurowetenschappers van het UMC Utrecht onderzoeken tijdens Lowlands 2026 wat prettige stroboscopische lichtflitsen met de hersenen doen. In het project ‘X-Ray your brain’ krijgen festivalbezoekers een lichtshow met verschillende flitsfrequenties, terwijl ze naar hun favoriete muziek luisteren. Met een EEG-netje worden hun hersengolven geregistreerd en gekoppeld aan hun eigen ervaring.

Neuroloog Sandra van der Salm en haar team vergelijken de festivalmetingen met onderzoek in het ziekenhuis naar de reactie op lichtflitsen bij mensen die mogelijk epilepsie hebben. Ze verwachten dat de hersenen de frequentie van de flitsen en de beat overnemen, vooral achter in het brein. Bij een extatische ervaring kan die activiteit zich volgens de onderzoekers verder naar voren verspreiden. Deelnemers krijgen na afloop hun hersengolven en een bijbehorende ‘hersenvibe’ te zien.

Het experiment blijft ruim onder de grens waarbij lichtflitsen onaangenaam of risicovol kunnen worden. De onderzoekers hopen bij te dragen aan wetenschappelijk onderbouwde protocollen voor lichtshows, zodat ook mensen met epilepsie veiliger festivals kunnen bezoeken. Lowlands vindt plaats van 21 tot en met 23 augustus 2026.