Iedereen slikt ibuprofen, maar bijna niemand weet dit over de populaire pijnstiller
In dit artikel:
Ibuprofen is een veelgebruikt pijnstillend en ontstekingsremmend middel dat door miljoenen mensen dagelijks wordt ingenomen, maar het brengt ook aanzienlijke risico's met zich mee. Professor Aldrin Gomes van de University of California, Davis, heeft samen met 36 studenten een boek geschreven, "The Comprehensive Guide to Ibuprofen: The Good, the Bad and the Unexpected," om zowel de voordelen als de gevaren van ibuprofen inzichtelijk te maken. Dit initiatief ontstond uit de observatie dat veel gebruikers, waaronder studenten, nauwelijks op de hoogte zijn van de mogelijke schadelijke effecten van het medicijn.
Uit diverse onderzoeken blijkt dat regelmatig gebruik van ibuprofen het risico op ernstige bijwerkingen vergroot, zoals een verdrievoudigd risico op een beroerte en een 10 tot 50 procent hogere kans binnen enkele weken na start van gebruik. Daarnaast kan het middel bijdragen aan hartfalen, maagbloedingen en leverproblemen. Gomes benadrukt ook de invloed van ibuprofen op de werking van meer dan 400 andere medicijnen en waarschuwt voor de gevaren van achtergelaten tabletten, die dodelijk kunnen zijn voor huisdieren. Bovendien tast ibuprofen via afvalwater het milieu aan door schadelijke effecten op vissen en planten te veroorzaken.
Biochemisch onderzoek in Gomes’ laboratorium richt zich op de effecten van ibuprofen op pijnbestrijding en de negatieve impact op hart, lever en nieren. Uit recent onderzoek met muizen blijkt dat ibuprofen de leverstofwisseling aanzienlijk verstoort, vooral bij mannelijke dieren, wat wijst op belangrijke sekseverschillen in medicijnwerking. Deze effecten omvatten onder meer veranderingen in de afbraak van aminozuren en hormonen, en een verhoogde productie van schadelijke waterstofperoxide. Deze bevindingen benadrukken de noodzaak om sekseverschillen in medicijnonderzoek meer aandacht te geven.
Ibuprofen behoort tot de NSAID’s (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) en werkt door het remmen van enzymen (COX-1 en COX-2) die prostaglandines produceren, stoffen die pijn en ontsteking veroorzaken. Het middel is zonder recept verkrijgbaar en wordt vaak gebruikt tegen hoofdpijn, spierpijn, menstruatieklachten en griepverschijnselen, maar ook voorgeschreven bij chronische ontstekingsziekten zoals artritis. Ondanks de brede toepasbaarheid wordt geadviseerd ibuprofen zo kort mogelijk en in de laagste effectieve dosis te gebruiken, vanwege de bekende risico’s zoals maagproblemen, nierschade en cardiovasculaire complicaties.
Het boek en het onderliggende onderzoek laten zien dat ibuprofen, hoewel alledaags en makkelijk verkrijgbaar, een complexe werking en potentieel ernstige bijwerkingen heeft die vaak worden onderschat. Gomes benadrukt dat bewustwording over deze risico’s essentieel is en dat onnodig gebruik van het medicijn moet worden vermeden. Het project illustreert bovendien de waarde van samenwerking tussen wetenschappelijk onderzoek en educatie om medicijnkennis beter te verspreiden.