Hubble en Webb vangen een spookachtige kattenkop in de Carinanevel

In dit artikel:

Ter gelegenheid van Halloween hebben de ruimtetelescopen Hubble en Webb dezelfde donkere stofkolom in de Carinanevel gefotografeerd, op ongeveer 7.500 lichtjaar van de aarde. Door de vorm lijkt het object op een kat die van ons af zit; een rood gloeiend punt vormt vermoedelijk een jonge ster die nog in het stof verborgen is.

Hubble toont in zichtbaar licht vooral de ondoorzichtige, donkerbruine kolom en de heldere rand waar ultraviolette straling van zware sterren het gas ioniseert en laat verdampen. Webb kijkt in infrarood gedeeltelijk door het stof heen en onthult onder meer filamenten, jonge sterren, warm stof en mogelijk een uitstroom van materiaal bij een jonge ster. Sommige sterren blijven ook voor Webb verborgen.

De Kattenkopnevel is geen blijvende structuur. Sterrenwinden en intense straling eroderen de gas- en stofwolken voortdurend, totdat ook het dichtere materiaal verdwijnt. De twee telescopen laten zo zien hoe sterren worden geboren in de Carinanevel en tegelijk hun omgeving vormgeven en afbreken: Hubble toont vooral de buitenkant en de geërodeerde rand, terwijl Webb de verborgen inhoud zichtbaar maakt.