Hoogleraar somt grootste boosdoeners op waarom extreme hitte voor ouderen extra gevaarlijk is

In dit artikel:

Hoogleraar en geriater Francesco Mattace‑Raso (Erasmus MC) waarschuwt dat ouderen veel kwetsbaarder zijn tijdens warme periodes omdat het lichaam op hogere leeftijd minder goed kan afkoelen. Niet alleen raken ze minder snel in een zweetreactie en reageren huidvaten trager, ook neemt het dorstgevoel af en hebben hart, longen en nieren minder reserve. Chronische aandoeningen en medicijnen — vooral plaspillen en sommige bloeddrukmiddelen — verhogen het risico nog verder.

De belangrijkste gezondheidsproblemen bij warm weer zijn uitdroging (met klachten als duizeligheid, verwardheid en mogelijk nierproblemen), algemene oververhitting (misselijkheid, hoofdpijn, zwakte) en in het ergste geval een hitteberoerte: een levensbedreigende situatie waarbij de lichaamstemperatuur boven de 40 °C kan stijgen en bewustzijnsverlies of ernstige verwardheid kan optreden. Daarom wordt in verzorgingshuizen en bij thuiszorg extra scherp gelet op bewoners tijdens hittegolven.

Mattace‑Raso noemt simpele maar effectieve maatregelen om ouderen koel en veilig te houden:
- Houd woningen overdag koel door ramen en gordijnen te sluiten bij felle zon en ’s avonds/’s ochtends te ventileren.
- Drink regelmatig kleine slokjes, ook als je geen dorst voelt, om uitdroging te voorkomen.
- Koel het lichaam actief met een lauwe douche, een natte doek in de nek of koude voeten in water.
- Plan buitenactiviteiten in de koelere uren van de dag en vermijd zware inspanning op het heetst van de dag.
- Controleer medicatie: bij extreme hitte kan overleg met huisarts of apotheker nodig zijn, vooral bij gebruik van plaspillen of medicijnen die de vochtbalans beïnvloeden.

Kortom: hitte lijkt onschuldig maar kan bij ouderen snel ernstige gevolgen hebben; eenvoudige voorzorgsmaatregelen kunnen veel leed voorkomen.