Hoe vliegen duizenden vleermuizen uit een grot zonder massaal tegen elkaar te botsen?

In dit artikel:

Onderzoekers van het Max Planck Institute of Animal Behavior hebben ontdekt hoe duizenden grotere muisstaartvleermuizen in Israël gelijktijdig uit een grot kunnen vliegen zonder elkaar te raken. Deze vleermuizen, die elke avond bij duizenden de lucht in gaan, gebruiken echolocatie om hun weg te vinden. Het team, onder leiding van Aya Goldshtein, ontdekte dat botsingen zeldzaam zijn door het gebruik van miniatuurmicrofoons om de vliegpatronen te bestuderen.

Na het verlaten van de grot verspreiden de vleermuizen zich razendsnel, waardoor de dichtheid en de geluidsoverlast aanzienlijk afnemen. Dit vermindert de kans op aanrijdingen. Bij de grotopening, waar de vleermuizen dicht op elkaar vliegen, kunnen ze nog steeds de belangrijkste echo’s van dichtbijgelegen soortgenoten horen, ondanks de geluidschaos. De echolocatie wordt tijdens deze hectiek aangepast: de vleermuizen zenden kortere en hogere tonen uit om nauwkeuriger te navigeren.

De bevindingen wijzen erop dat er geen specifieke communicatiestrategieën tussen de vleermuizen zijn, maar dat hun aanpassing een natuurlijke reactie is op de omgeving. Dit onderzoek biedt inzichten die ook toepassing kunnen vinden in technologieën zoals zwermdrones, die leren van het gedrag van deze vleermuizen om te voorkomen dat ze in botsing komen tijdens gezamenlijke vluchten.