Hoe schadelijk is alleen wonen als 50-plusser voor je gezondheid?

In dit artikel:

Bijna twee miljoen Nederlanders van 50 jaar en ouder wonen alleen. Volgens onderzoek van Jornt Mandemakers en Hanna van Solinge van het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut hangt de leefvorm samen met ervaren gezondheid, leefstijl en mentaal welzijn. Vooral het hebben van een partner lijkt daarbij belangrijker dan het feitelijk delen van een woning.

50-plussers die met hun partner wonen, beoordelen hun gezondheid gemiddeld positiever dan alleenstaanden. Een gedeeld inkomen kan financiële stress verminderen en wonen in een betere omgeving mogelijk maken. Ook kunnen partners taken verdelen en elkaar aansporen om gezond te eten, te bewegen of met klachten naar de huisarts te gaan. Dat voordeel geldt niet automatisch: een stressvolle relatie of ongezonde gezamenlijke leefstijl kan juist nadelig uitpakken.

Singles rapporteren een minder goede gezondheid dan samenwonenden. Zij roken vaker en hebben vaker overgewicht, al drinken zij gemiddeld minder alcohol. Mensen met een latrelatie nemen op veel punten een tussenpositie in en lijken qua gezondheid meer op samenwonenden dan op singles. Bij alcoholgebruik scoren zij juist het hoogst.

De grootste verschillen zijn zichtbaar bij het mentale welzijn. Singles voelen zich vaker eenzaam en hebben minder vaak iemand om dagelijkse zorgen mee te delen. Mensen met een latrelatie zitten ook hier tussen singles en samenwonenden in. Eenzaamheid kan de kwaliteit van leven aantasten en wordt in verband gebracht met een hoger risico op hart- en vaatziekten.

De onderzoekers benadrukken dat de cijfers geen oorzakelijk verband bewijzen. Gezondheidsproblemen kunnen het aangaan of behouden van een relatie ook moeilijker maken. Vooral oudere alleenstaande mannen lijken kwetsbaar, doordat na het wegvallen van een partner sociale contacten en gezonde gewoonten kunnen verminderen. Alleenstaand zijn is echter geen noodlot: gezond eten, bewegen, tijdig medische hulp zoeken en sociale contacten onderhouden kunnen veel beschermende effecten van een partner zelf benaderen.