Hoe hevige regenbuien kunnen leiden tot minder chocolade

In dit artikel:

Een twintig jaar durend onderzoek naar de cacaoproductie in Ghana laat zien dat vooral het weerpatroon, en niet alleen de totale hoeveelheid neerslag, bepalend is voor de oogst. De slechtste jaren worden voorspeld door zware regenval tijdens het regenseizoen en een tekort aan regen in het droge seizoen. De onderzoekers vergeleken jaarlijkse productieschommelingen met dagelijkse gegevens over regen, bodemvocht en temperatuur.

Ook in Ecuador en Indonesië blijkt hevige regen schadelijk voor cacao. Vooral zware buien tijdens de bloei kunnen de planten beschadigen en de verspreiding van schimmels en ziekten bevorderen. Klimaatverschijnselen zoals El Niño en veranderingen in de Atlantische Oceaan kunnen zulke omstandigheden beïnvloeden. Omdat klimaatverandering de timing en intensiteit van regenval verandert, zijn betere weersvoorspellingen belangrijk. Boeren zouden daarmee mogelijk bloemen tegen zware regen kunnen beschermen en schade beperken.

De resultaten kunnen gevolgen hebben voor de beschikbaarheid en prijs van chocolade, maar regen is niet het enige probleem voor Ghanese boeren. Ook verouderde bomen, goudwinning, smokkel, dure meststoffen, plagen en ziekten drukken de productie. Bovendien worden extreme buien niet altijd goed geregistreerd. De studie onderstreept dat de toekomst van cacao niet alleen afhangt van hogere temperaturen, maar ook van veranderende regenpatronen en het vermogen van boeren om zich daaraan aan te passen.