Hete yogasessies helpen tegen depressieve gevoelens, zeggen wetenschappers

In dit artikel:

Hot yoga, waarbij deelnemers oefeningen doen in een ruimte van ongeveer 32 tot 40 graden Celsius, lijkt mogelijk extra te helpen tegen depressieve klachten. Dat blijkt uit een psychiatrisch onderzoek van onder meer het Massachusetts General Hospital in de Verenigde Staten.

De onderzoekers volgden tachtig volwassenen met matige tot ernstige depressieve klachten die normaal geen yoga deden. Acht weken lang volgden zij tweemaal per week een yogales van negentig minuten bij een temperatuur van ongeveer 40 graden. Naarmate de deelnemers meer lessen volgden, namen hun depressieve symptomen verder af. Dat effect leek niet afhankelijk van leeftijd, geslacht, opleidingsniveau of het gebruik van antidepressiva. Ook na het maximaal geplande aantal lessen bleven de klachten volgens de onderzoekers verminderen, al is nog onduidelijk wanneer het effect van extra lessen afvlakt.

De mogelijke verklaring ligt in een combinatie van factoren. Yoga kan helpen door beweging, ademhaling en ontspanning, terwijl warmte spieren laat ontspannen en psychisch rustgevend kan werken, zoals ook bij warmtetherapie of een sauna. De hitte maakt de oefeningen bovendien intensiever.

De onderzoekers zien hot yoga daarom als een mogelijke aanvulling op bestaande behandelingen tegen depressie, niet als vervanging daarvan. Ze benadrukken dat bewegen in het algemeen gunstig is voor lichaam en geest. Wie bij warm weer wil oefenen, kan de temperatuur dus benutten, maar moet rekening houden met de extra lichamelijke belasting van sporten in extreme hitte.