Het microbioom ontrafeld: de sleutel tot preventieve zorg bij huisdieren

In dit artikel:

Het microbioom — de verzameling van miljarden bacteriën, virussen, schimmels en protozoën in en op het lichaam — blijkt een belangrijke bepalende factor voor de gezondheid van honden en katten. Het grootste deel van deze micro-organismen leeft in de darmen, maar ze komen ook voor op huid en in de mond. Hun taken zijn onder meer hulp bij de vertering, ondersteuning van het immuunsysteem en de aanmaak van bepaalde vitamines.

De samenstelling van het microbioom is voor elk dier uniek en ontstaat direct na de geboorte: pups en kittens krijgen microben mee via het geboortekanaal, de moeder, mensen in huis, speelgoed, voer en de omgeving. Hoewel genetica en toeval invloed hebben op levensduur en gezondheid, kunnen eigenaren wél sturen op het microbioom.

Voeding speelt daar een sleutelrol: hoe gevarieerder de darmflora, hoe beter de gezondheid doorgaans. Verschillende voedingsstoffen — eiwitten, vetten, koolhydraten en vezels — veranderen de samenstelling van de darmflora op uiteenlopende manieren. Wat je dagelijks in de voerbak en als tussendoortje geeft, beïnvloedt dus direct dat interne ecosysteem. Wetenschappelijk ontwikkelde diëten, zoals die van Hill’s (opdrachtgever van het artikel), zijn bedoeld om die balans te ondersteunen en zo de algehele gezondheid van huisdieren te bevorderen. Als praktische vervolgstap is het verstandig voedingskeuzes en snacks met een dierenarts te bespreken, zeker bij dieren met gezondheidsklachten.