Het geheim van een goed gesprek: dit maakt het verschil

In dit artikel:

Een goed gesprek lijkt een specifiek ritme te hebben dat overeenkomt met zogeheten pink noise. Dat is een wiskundig patroon waarin kleine, snelle veranderingen samengaan met grotere, langzamere schommelingen. In gesprekken betekent dit dat gesprekspartners geregeld aansluiten bij elkaars onderwerp, maar ook nieuwe richtingen inslaan zonder de samenhang te verliezen.

Onderzoekers van Dartmouth College onderzochten duizenden gesprekken, waaronder meer dan 1600 videogesprekken tussen onbekenden, gesprekken tussen vrienden, speeddates en podcasts. Met een taalmodel maten ze hoe sterk opeenvolgende uitspraken inhoudelijk met elkaar verbonden waren en hoe die samenhang veranderde. In verschillende groepen vonden ze het pink-noisepatroon. Hoe sterker het aanwezig was, hoe positiever deelnemers hun gesprek gemiddeld beoordeelden, al was het verband beperkt.

Bij speeddates kwam het patroon relatief vaak voor in gesprekken waarbij beide deelnemers elkaar opnieuw wilden zien. Ook werd het sterker in de eerste vijftig afleveringen van 25 podcasts met vaste presentatoren, vermoedelijk omdat zij beter op elkaar ingespeeld raakten. De studie, gepubliceerd in Science Advances, bewijst niet of pink noise gesprekken prettiger maakt of juist ontstaat wanneer mensen elkaar goed liggen. Wel suggereert ze dat een geslaagd gesprek niet alleen afhangt van inhoud, maar ook van de afwisseling en het ritme waarin mensen op elkaar reageren.