Herfst in augustus: is dit het nieuwe normaal?

In dit artikel:

De vroege bladval die nu te zien is, is volgens ecoloog Wieger Wamelink van Wageningen University & Research geen normale herfst, maar een reactie van bomen op de droge zomer. Door klimaatverandering zullen warme en droge zomers waarschijnlijk vaker voorkomen, waardoor planten eerder hun bladeren laten vallen om zichzelf te beschermen.

Op langere termijn kunnen de seizoenen daardoor verschuiven en van lengte veranderen. Het voorjaar begint nu al eerder; waarschijnlijk worden de zomer en herfst langer, terwijl de steeds zachtere winters korter worden. Ook is het mogelijk dat de herfst uit twee delen gaat bestaan: een deel van de bladeren valt bij droogte al in de late zomer, de rest in de traditionele herfst. Een precieze voorspelling is lastig, omdat zulke omstandigheden nieuw zijn.

Voor planten en dieren is de aanpassing moeilijker dan voor mensen, omdat het klimaat sneller verandert dan soorten zich kunnen verspreiden of aanpassen. In Zuid-Europa houden planten tijdens extreme hitte al een soort zomerrust naast hun winterrust. Volgens Wamelink kan dat ook in Nederland gebruikelijk worden. Daardoor kan een vroege, vreemde herfst in de toekomst normaal worden en kan augustus al geschikt zijn voor herfstwandelingen.