Helion bereikt kernfusie van 150 miljoen graden: fusie-energie plots geen verre droom meer
In dit artikel:
Het Amerikaanse bedrijf Helion Energy heeft als eerste privaatbedrijf meetbare deuterium-tritium (D-T) fusie gerealiseerd en daarbij plasma-temperaturen van circa 150 miljoen °C bereikt — ongeveer tien keer heter dan de kern van de zon. De doorbraak kwam met Polaris, Helions zevende prototypen-generatie, die aantoont dat FRC‑plasma’s (Field‑Reversed Configuration) stabiel bij extreem hoge temperaturen beheerd kunnen worden en dat verschillende fusiebrandstoffen toepasbaar zijn.
Helions aanpak is iteratief: het bouwde en testte zeven opeenvolgende prototypes met oplopende technische doelen om snel te leren en te verbeteren. Cruciaal voor de recente tests was dat Helion als eerste commercieel bedrijf toestemming kreeg om tritium te bezitten en te gebruiken, waardoor D‑T experimenten mogelijk werden. Traditionele nationale laboratoria zoals ITER en JET halen D‑T fusie al decennia, maar dit is de eerste keer dat dit binnen de private sector is gedemonstreerd.
De gebruikte FRC-techniek heeft diepe wortels in Amerikaans onderzoek — teruggaand naar vroege FRX-experimenten bij Los Alamos en later werk aan de Universiteit van Washington, deels gesteund door het Amerikaanse ministerie van Energie. Experts met lange ervaring in FRC-plasma’s prijzen dat Helion de technologie opschaalt en stappen zet richting commerciële energieopwekking.
Op langere termijn streeft Helion naar deuterium–helium‑3 (D‑He3) fusie, omdat die veel minder radioactieve bijproducten oplevert en commercieel aantrekkelijker is. Praktische toepassing ligt in het vooruitzicht: in juli 2025 startte de bouw van Orion, Helions eerste commerciële fusiecentrale in Malaga (Washington), met Microsoft als eerste afnemer van de geproduceerde elektriciteit.
De gebeurtenis versterkt de indruk dat private innovatie de ontwikkeling van fusie-energie versnelt en maakt commerciële, koolstofarme fusie energie plausibeler binnen het komende decennium. Wereldwijd kan succesvolle opschaling van fusie een stabiele, duurzame aanvulling vormen op zon- en windenergie en een aanzienlijke impact hebben op de toekomstige energiemix.