Heeft niezen eigenlijk wel zin als je verkouden bent?

In dit artikel:

Niezen tijdens een verkoudheid of griep kan tijdelijk verlichting geven doordat snot en ziekteverwekkers uit de neus worden verwijderd. Toch word je er volgens KNO-arts Floris van Zijl van het Erasmus MC niet sneller beter van. Zodra een virus zich in het lichaam heeft genesteld, verandert minder virus in de neus niets aan het verdere ziekteverloop.

Niezen is vooral een automatisch beschermingsmechanisme. Geïrriteerde zenuwen in het neusslijmvlies sturen rechtstreeks een signaal naar de hersenstam, die vervolgens de spieren voor de niesreflex aanstuurt. Daardoor is niezen nauwelijks bewust tegen te houden. Bij een luchtweginfectie raakt het neusslijmvlies opgezwollen en gevoeliger, waardoor de reflex vaker optreedt.

Historisch kan de reflex belangrijk zijn geweest om ziekteverwekkers buiten het lichaam te houden, maar na besmetting heeft hij weinig nut meer. Het virus profiteert er juist van: niesdruppels en aerosolen kunnen helpen om het via de lucht naar andere mensen te verspreiden. Meer niezen betekent dus niet sneller herstel, maar mogelijk wel meer verspreiding.