Heeft je hond thuis een roedel nodig?

In dit artikel:

Honden stammen na ongeveer 15.000 jaar domesticatie af van wolven, maar veel uiterlijke en gedragskenmerken zijn sindsdien veranderd. Hoewel ze van oorsprong sociale dieren zijn en goed gedijen bij contact met soortgenoten, leeft driekwart van de huishonden alleen zonder een andere hond in huis. Amerikaanse onderzoekers van het Dog Aging Project vonden dat honden die wél samenwonen met andere honden gezonder blijken en minder vaak ziek worden dan eenzame dieren. Ook andere huisdieren kunnen als gezelschapsmaatje zorgen voor “sociale verrijking” met gezondheidsvoordelen voor zowel dier als eigenaar. Kijkend naar verwilderde honden blijkt bovendien dat zij meestal geen klassieke roedelstructuren vertonen, wat suggereert dat huisdieren die roedelorganisatie grotendeels zijn kwijtgeraakt. Dat betekent niet dat gezelschap onbelangrijk is: honden waarderen doorgaans een speelkameraadje én veel aandacht van hun baasje. Voor eigenaren is de conclusie duidelijk: sociale interactie — met andere honden, andere huisdieren of de mens — draagt bij aan het welzijn van de hond, ook al is het leven in een echte ‘roedel’ voor gedomesticeerde honden niet meer vanzelfsprekend.