Hebben we altijd op de verkeerde plek naar buitenaards leven gezocht? Onderzoekers wijzen op andere radiofrequentie

In dit artikel:

Nieuw onderzoek suggereert dat de zoektocht naar buitenaardse intelligentie te veel is blijven hangen in een smalle band van het radiospectrum. Promovenda Louisa Mason van de Universiteit van Manchester analyseerde archiefdata van de ALMA-telescoop in Chili en zocht daar, voor het eerst met deze telescoop, naar smalbandige radiosignalen die op technologie zouden kunnen wijzen. Ze keek niet naar de gebruikelijke ‘waterput’ rond 1,42 tot 1,66 gigahertz, maar naar hogere millimeter- en submillimetergolflengten, een vrijwel onontgonnen gebied binnen SETI. In de gebruikte waarnemingen vond ze geen technologische signalen, maar volgens haar zegt dat weinig: ze bestudeerde slechts vier ALMA-waarnemingen en een klein deel van het spectrum. Wel laat de studie zien dat telescopen op hogere frequenties een waardevolle aanvulling kunnen zijn op bestaande zoektochten. Een tweede belangrijke uitkomst is dat astronomen veel meer sterren in hun metingen meenemen dan ze dachten. Door niet alleen catalogi als Gaia te gebruiken, maar ook een galactisch model, schatte Mason dat een eerdere SETI-survey niet ongeveer 288.000, maar ruim 6,1 miljoen sterren had onderzocht. Daarmee wijst het onderzoek op een veel bredere, slimmer te benutten bron van archiefdata voor toekomstige SETI-projecten.