Heb je spierpijn nodig om je spieren te laten groeien?

In dit artikel:

Spierpijn die één of twee dagen na intensief sporten ontstaat, komt door kleine beschadigingen aan spiervezels. Stoffen die daarbij vrijkomen, veroorzaken een immuunreactie en activeren pijnreceptoren. Volgens bewegingswetenschapper Richard Jaspers van de Vrije Universiteit Amsterdam is spierbeschadiging echter niet noodzakelijk voor spiergroei.

Spieren worden wel sterker en groter als ze voldoende worden uitgedaagd. Wie te weinig prikkelt, geeft onvoldoende groeisignalen af; wie zich te zwaar inspant, beschadigt het spierweefsel en krijgt spierpijn. Spieren kunnen zich bovendien aanpassen, waardoor intensief trainen later minder pijn veroorzaakt. Onderzoek aan gekweekte spiervezels laat zien dat ze ook zonder beschadiging kunnen groeien.

Doortrainen met zware spierpijn is onverstandig, omdat de spieren tijdelijk verzwakt zijn. Lichte beweging kan het herstel juist ondersteunen, zolang die geen nieuwe schade veroorzaakt. Wie voortdurend met zware spierpijn traint, loopt bovendien risico op chronische ontsteking en fibrose: stug bindweefsel dat spieren minder soepel en sterk maakt. Intensief sporten is dus nuttig, maar dagenlange pijn is geen teken van een betere training.