Hannibal en zijn olifanten: weten we eindelijk waar hij à la Tadej Pogacar de Alpen overstak?

In dit artikel:

Een nieuwe studie van een Duitse en Britse bioloog suggereert dat Hannibal in 218 v.Chr. met zijn leger en 37 olifanten de Alpen mogelijk via de Col de la Traversette heeft overgestoken, omdat die route volgens hun energieberekeningen het efficiëntst zou zijn geweest. De onderzoekers vergeleken vier vaak genoemde bergpassen en concluderen dat een tocht met naar verluidt 46.000 man daar ondanks de hoogte het minste totaal aan energie zou hebben gekost.

Historicus Jona Lendering zet daar stevige vraagtekens bij. Volgens hem is de beschikbare historische informatie veel te beperkt om ooit met zekerheid te bepalen welke pas Hannibal gebruikte. De antieke bronnen van Polybios en Livius zijn kort, laat en sterk op elkaar gelijkend, terwijl archeologisch bewijs ontbreekt. Bovendien was de Alpenoversteek van legers in die tijd niet uniek, waardoor losse vondsten niet automatisch met Hannibal te verbinden zijn.

De discussie draait dus vooral om een hardnekkig historisch raadsel: hoe kwam Hannibal met zijn olifanten door de Alpen om Rome aan te vallen? Lendering vindt de vraag vooral interessant voor toeristische claims en regionale trots, maar historisch gezien onoplosbaar. Wel staat vast dat de tocht extreem zwaar moet zijn geweest, ook al zal de precieze route waarschijnlijk nooit definitief worden vastgesteld.