H-index

In dit artikel:

Columnist Sjoerd Rijpkema onderzoekt de waarde van de h-index, een cijfer dat de wetenschappelijke impact van onderzoekers moet meten. Een h-index van 10 betekent bijvoorbeeld dat iemand minstens tien publicaties heeft die elk minstens tien keer zijn geciteerd.

Volgens Rijpkema beloont de maatstaf vooral onderzoek waar vaak naar wordt verwezen, en niet noodzakelijk onderzoek dat inhoudelijk het beste of meest vernieuwend is. Daardoor worden wetenschappers gestimuleerd om aan te sluiten bij populaire onderwerpen en voort te bouwen op bestaande kennis. Risicovolle ideeën kunnen weliswaar tot doorbraken leiden, maar ook mislukken en weinig citaties opleveren, wat carrières en financiering kan schaden. Kleine uitbreidingen van bestaand onderzoek zijn veiliger. Zo werkt de h-index volgens Rijpkema paradoxaal genoeg vernieuwing tegen, terwijl hij juist bedoeld is om wetenschappelijke impact zichtbaar te maken.