Grootste stroomopwekkende vlieger getest in China: oogst energie op 300 meter hoogte

In dit artikel:

China testte onlangs in Alxa Left Banner (Binnen-Mongolië) een van ’s werelds grootste stroomopwekkende vliegers: een 5.000 m² groot systeem ontwikkeld door China Energy Engineering Corporation. Tijdens de proefvlucht werd de vlieger via een heliumballon naar ruim 300 meter hoogte gebracht, volledig uitgerold en later weer ingetrokken, terwijl meetgegevens werden verzameld. Tegelijkertijd werden kleinere kites van 1.200 m² gebruikt om schaalbaarheid en besturingsgedrag te onderzoeken. Testdirecteur Cao Lun noemde de proef een wetenschappelijke basis voor verdere ontwerp- en standaardiseringsstappen.

Het geteste systeem valt binnen de categorie hoogwindapparatuur die elektriciteit aan de grond wint via kabels; hoogwindinstallaties beloven grotere opbrengst omdat de wind op 300–500 meter vaak sterker en constanter is dan bij conventionele turbines op 120–150 meter. China presenteert daarnaast grote efficiëntieclaims: veel minder landgebruik en staal nodig, en naar schatting lagere kostprijs per kWh. Een 10 MW-kitesysteem zou volgens de Chinese berekeningen circa 20 miljoen kWh per jaar kunnen leveren — voldoende voor ongeveer 10.000 huishoudens.

Hoogwindenergie is al jaren in ontwikkeling en westerse projecten (zoals het Nederlandse Kitepower en het voormalige Makani van Alphabet) liepen tegen betrouwbaarheid, regelgeving en veiligheidsproblemen aan. China kan dankzij ruime staatssteun en uitgestrekte, dunbevolkte testgebieden sneller grootschalig experimenteren, wat recente vorderingen verklaart. Volgens Huo Shaolei van China Power Engineering Consulting Group worden nu meervoudige-vliegerproeven voorbereid en streeft men ernaar eind volgend jaar echte productietests te starten. Tegelijk werkt China aan standaarden, certificering en mogelijke exportstrategieën, een aanpak die doet denken aan de snelle internationale opkomst van zonnepanelen en offshore wind.