Grootste batterijproducent ter wereld brengt lithiumalternatief op grote schaal naar Europa

In dit artikel:

De Chinese batterijfabrikant CATL wil samen met het Duitse energieopslagbedrijf Intilion in de komende vijf jaar tot 3 GWh aan natrium-ionbatterijen realiseren in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. De systemen moeten elektriciteitsnetten stabiliseren en duurzame energie opslaan. CATL en Intilion werken sinds 2022 al samen aan meer dan dertig Duitse opslagprojecten, vooral met lithium-iontechnologie.

De samenwerking draait om CATL’s TENER Sodium-systeem, dat volgens de fabrikant meer dan 15.000 laadcycli en een levensduur van 25 jaar aankan. Ook bij temperaturen tot -20 graden Celsius zou het systeem krachtig kunnen ontladen. Omdat natrium ruimer beschikbaar is dan lithium, kan de technologie op termijn goedkoper worden en Europa minder afhankelijk maken van schaarse lithiumgrondstoffen.

Nederland krijgt eveneens een belangrijke rol. CATL en het Alfen uit Almere willen samen nog eens 5 GWh aan natrium-ionopslag in Europa uitrollen, ook in Nederland. De eerste toepassingen worden vanaf 2027 verwacht. Zulke batterijen kunnen stroom uit zonne- en windenergie opslaan bij een overschot en later terugleveren, wat helpt tegen netcongestie. Voor Alfen biedt de samenwerking bovendien een alternatief voor de sterk schommelende lithiumprijzen.

Natrium-ion zal lithium-ion voorlopig niet volledig vervangen: de energiedichtheid is lager, waardoor de technologie minder geschikt is voor elektrische auto’s. Voor stationaire opslag wegen levensduur, veiligheid en kosten zwaarder. CATL mikt via samenwerkingen met Intilion, Alfen en Solarpro op in totaal 10 GWh aan Europese projecten. Dat is geplande, nog niet geïnstalleerde capaciteit; de praktijk moet uitwijzen of de beloofde levensduur en kostenvoordelen worden gehaald.