Groene waterstof wordt mogelijk fors goedkoper: 'geschikt voor continue MW-productie'
In dit artikel:
Zuid-Koreaanse onderzoekers hebben een alternatieve elektrolysetechniek ontwikkeld die groene waterstof goedkoper en efficiënter kan maken door de klassieke zuurstofvorming aan de anode te vervangen. In plaats van water te oxideren gebruiken ze glycerol — een goedkoop bijproduct uit de biodieselproductie — waardoor de anode-reaktie verandert van de energie-intensieve OER (oxygen evolution reaction) naar de glycerol oxidation reaction (GOR). Dit proces levert naast waterstof ook formiaat op, een industrieel bruikbaar chemisch tussenproduct dat mogelijk ook als energiedrager kan dienen.
De GOR vraagt aanzienlijk minder elektrische spanning dan de traditionele zuurstofvorming, wat de celspanning en daarmee de energieprijs per kilogram geproduceerde waterstof verlaagt. Bovendien verminderen de onderzoekers het gebruik van schaarse edelmetalen: het systeem werkt met goedkopere, ruim aanwezige katalysatoren, wat materiaalrisico’s en kosten drukken. In proeven bereikten ze een selectiviteit richting formiaat van ongeveer 96 procent — uitzonderlijk hoog voor elektrochemische omzettingen — en testten ze de opstelling in een elektrolyser met een actief oppervlak van 79 cm². Volgens de auteurs is het concept geschikt voor continue werking en opschaling naar megawattniveau, wat nodig is voor commerciële relevantie.
De techniek introduceert een co-productiemodel: waterstof en waardevolle chemicaliën worden tegelijk gemaakt, waardoor de economische aantrekkingskracht van groene waterstof toeneemt en afhankelijkheid van enkel waterstofverkopen afneemt. Dit kan vooral aantrekkelijk zijn in regio’s met veel biodieselproductie of andere organische reststromen waar glycerol goedkoop beschikbaar is. Hoewel de resultaten veelbelovend zijn en gepubliceerd in het tijdschrift Joule, zit de technologie nog in de opschalingsfase; industriële demonstratieprojecten moeten aantonen of efficiëntie, duurzaamheid en kostenvoordelen op grote schaal behouden blijven.