Golfenergie staat op doorbreken: Barbados haalt 50 MW rechtstreeks uit de oceaan
In dit artikel:
Barbados start met een commercieel golfenergieproject van 50 MW dat direct de kinetische kracht van de Atlantische branding omzet in elektriciteit. In samenwerking met het Deense bedrijf Wavepiston en na een zes maanden durend haalbaarheidsonderzoek (Project WEB) — plus een recent ondertekend Memorandum of Understanding met Export Barbados (BIDC) — heeft het eiland besloten door te gaan met de grootschalige installatie. De locatie: de Atlantische kust van Barbados; het doel: meer energieonafhankelijkheid en ondersteuning van de ambitie om tegen 2030 netto nul-uitstoot te bereiken.
Het systeem onderscheidt zich doordat het continu energie levert, onafhankelijk van zon of wind, wat vooral voor kleine eilandstaten met beperkte ruimte en wisselende weersomstandigheden aantrekkelijk is. Wavepiston gebruikte een dual-output hydraulisch ontwerp: hetzelfde golfvermogen levert stroom en kan ook ontziltingsinstallaties aandrijven, waardoor zowel energie- als waterzekerheid wordt versterkt.
Een belangrijk technisch probleem bij golfenergie is de robuustheid tijdens zware stormen. Om dat aan te pakken voerde Wavepiston 1:30-schaalproeven uit aan Queen’s University Belfast binnen het COHSI-WEC-project. Die tests simuleerden extreme Atlantische condities en toonden dat een innovatieve “flexible sail”-constructie de krachten van de golven passief kan dempen zonder complexe actieve sturing. High-precision sensoren en motion trackers leverden data die de levensvatbaarheid en duurzaamheid van het ontwerp onderbouwden en de kans vergroten dat een volledige 50 MW-installatie betrouwbaar werkt, ook bij zware zee.
Naast technische innovatie legt het project nadruk op lokale voordelen: werkgelegenheid, scholing en het opbouwen van capaciteit in Barbados, zodat de opbrengsten niet alleen uit schone energie bestaan maar ook uit structurele economische en sociale waarde. Internationaal kan dit Caribische voorbeeld dienen als blauwdruk voor andere eilandstaten die worstelen met hoge energiekosten, klimaatrisico’s en beperkte ruimte voor conventionele hernieuwbare energie. Met de constructiefase nog te beginnen geldt Barbados inmiddels als proeftuin voor commerciële golfenergie op schaal.