Gigantisch veld van onderzeese gasbronnen ontdekt bij Milos: nieuwe natuurlijke energiestromen onder Europa

In dit artikel:

Voor de kust van het Griekse eiland Milos is een groot, eerder onbekend veld van onderzeese hydrothermale gasflares aangetroffen. Onderzoekers rapporteren in Scientific Reports dat het systeem op actieve breuklijnen ligt binnen het Milos Gulf–Fyriplaka-graben, een tektonische depressie waar de korst uitrekt en de zeebodem tot 230 meter dieper valt dan de omgeving. Die breuken werken als natuurlijke kanalen waardoor hete vloeistoffen en gassen naar het oppervlak ontsnappen.

Het team identificeerde drie concentraties van bronnen — Aghia Kiriaki, Paleochori–Thiorychia en Vani — die precies samenvallen met grote breukzones. Hoofdauteur Paraskevi Nomikou merkt op dat de gasflares het patroon van die breuken nauwgezet volgen en dat op kruisingen de complexiteit het grootst is. Tijdens de M192-expeditie filmde een ROV de plekken en toonde kokende, glinsterende vloeistoffen en dikke microbiële tapijten op de schoorstenen; marinebioloog Solveig I. Bühring beschreef de waarnemingen als onverwacht spectaculair.

Hoewel hydrothermale systemen wereldwijd bekendstaan als potentiële geothermische bronnen, achten de onderzoekers grootschalige energiewinning bij Milos onrealistisch: de diepte (tot 230 m), technische moeilijkheden en de wetenschappelijke waarde van unieke microbiële ecosystemen maken exploitatie problematisch. De vents zijn vooral belangrijk voor het begrijpen van hoe warmte, gassen en metalen door de aardkorst circuleren, en bieden een model voor geothermische reservoirs die wél benut zouden kunnen worden.

De vondst draagt bij aan kennis over tektoniek, vulkanisme, oceaanchemie en onderzeese georisico’s in de Egeïsche Zee. Griekse en Duitse instituten breiden hun samenwerking uit en plannen vervolgexpedities naar Milos en naar onderwatervulkanen bij Santorini (Kolumbo) en Nisyros om het volledige systeem van tektonisch gestuurde hydrothermale activiteit in kaart te brengen.