Gevederde dinosaurus met formaat van een kwartel is de vroegste vogel ooit

In dit artikel:

Baminornis zhenghensis, een fossiel van ongeveer 150 miljoen jaar oud ontdekt in het Zhenghe-gebied van de Chinese provincie Fujian, lijkt de vroegste bekende vogel te zijn, waarmee Archaeopteryx van zijn status wordt ontdaan. Dit nieuwe exemplaar bezit een korte staart, vergelijkbaar met moderne vogels, wat suggereert dat deze evolutionaire ontwikkeling eerder plaatsvond dan tot nu toe werd aangenomen—ongeveer 20 miljoen jaar eerder.

Baminornis, dat tussen de 140 en 300 gram woog en de grootte had van een kwartel, vertoont kenmerken die meer overeenkomstig zijn met hedendaagse vogels, terwijl sommige eigenschappen zoals de poten nog sterk op dinosaurussen lijken. Paleontoloog Min Wang geeft aan dat deze ontdekking inzicht biedt in de evolutie van vliegeigenschappen en dat Baminornis waarschijnlijk beter kon vliegen dan zijn voorganger Archaeopteryx.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, benadrukken de complexe evolutie van vogelkenmerken uit dinosauriërs. Andere experts, zoals Patrick O'Connor van de Universiteit van Ohio, prijzen het fossiel om de combinatie van dinosaurische en vogelachtige eigenschappen, en wijzen op de betekenis van dergelijke vroege vogels in de evolutionaire geschiedenis.