Geen beunhaas maar beunaap: chimpansees gebruiken geavanceerde onderwijstechniek

In dit artikel:

Onderzoekers hebben tussen 2017 en 2025 33 gevallen vastgelegd waarin Westelijke chimpansees gereedschap overdroegen aan soortgenoten. Camera’s registreerden onder meer hoe de dieren stokken gebruikten om mieren en termieten uit moeilijk bereikbare plekken te halen, baobab-vruchten met stenen openmaakten en algen uit het water visten. Vooral dat laatste gedrag komt alleen bij Westelijke chimpansees voor.

De overdracht vond meestal plaats tussen een volwassen vrouwtje en een jong dier, vaak tussen moeder en jong. De jonge chimpansee nam geregeld zelf het initiatief, terwijl de volwassene het gereedschap of voedsel gaf en het gebruik ervan aanmoedigde. Daarmee leren de jongen niet alleen door imitatie, maar ook via oefening en begeleiding. Wie een voorwerp probeerde af te pakken, kon overigens een tik krijgen of het gereedschap weer kwijtraken.

Videobeelden laten bijvoorbeeld zien hoe moeder Soukki haar dochter SaïSaï naar een stok bij een mierenhoop leidt, waarna het jong de stok gebruikt om mieren te eten. De onderzoekers willen nu nagaan hoe belangrijk deze overdracht is voor technische vaardigheden, of ingewikkeldere taken meer begeleiding vereisen en of chimpansees die meer leerervaring opdoen later betere leraren worden.