Gasunie bouwt waterstofverbinding met Duitsland via bestaande aardgasleidingen
In dit artikel:
Nederland en Duitsland zetten in op een grensoverschrijdende waterstofverbinding om de industrie te verduurzamen en minder afhankelijk te worden van fossiele brandstoffen. Netbeheerder Gasunie werkt samen met de Duitse organisaties Open Grid Europe en Thyssengas aan een transportverbinding die rond 2031 operationeel moet zijn en vooral de Rotterdamse haven met het Duitse Rijn-Roer-gebied verbindt. De overeenkomst werd deze week in Rotterdam getekend tijdens de Hydrogen Milestone Ceremony, waar onder meer klimaatminister Stientje van Veldhoven aanwezig was.
Het traject maakt grotendeels gebruik van bestaande aardgasleidingen die worden aangepast voor waterstoftransport. Door bestaande infrastructuur om te bouwen willen de partijen kosten en doorlooptijd beperken; wel zijn aanpassingen nodig aan compressorstations, meetapparatuur en veiligheidsvoorzieningen omdat waterstof andere eigenschappen heeft dan aardgas (bijvoorbeeld een grotere neiging om te lekken). Het eerste grenskoppelpunt komt tussen Zevenaar en het Duitse Elten te liggen, met een geplande latere uitbreiding zuidwaarts richting industrieregio’s zoals Ludwigshafen.
De verbinding is ingebed in een groter Noordwest-Europees plan voor energiecorridors. Een centraal element is de Delta Rhine Corridor: nieuwe leidingen tussen Rotterdam en Duitsland bedoeld voor waterstof, CO₂, ammoniak en mogelijk warmte, waarmee de haven direct gekoppeld wordt aan het Duitse achterland. Rotterdam moet zich zodoende ontwikkelen tot Europese draaischijf voor waterstof; via importterminals zou op termijn groene waterstof binnenkomen uit regio’s met veel duurzame elektriciteit, zoals Spanje, Noorwegen, delen van het Midden-Oosten en Afrika.
Vooral het Rijn-Roergebied, met grote staal-, chemie- en zware industriebedrijven die moeilijk volledig te elektrificeren zijn, wordt gezien als belangrijke afnemer. De omvang en slagkracht van de industrie maken grootschalige transport- en opslaginfrastructuur essentieel. Gasunie bouwt daarnaast aan een nationale waterstofbackbone door bestaande gasleidingen om te vormen; vergelijkbare grensprojecten met België en Duitsland zijn al eerder overeengekomen.
Of waterstof op grote schaal doorbreekt hangt niet alleen van leidingen af maar ook van de beschikbaarheid en kostprijs van groene waterstof. Desondanks verschuift het debat van pilots naar concrete infrastructuur: zonder pijpleidingen, opslag en grenskoppelingen blijft een Europese waterstofmarkt kwetsbaar. Het project weerspiegelt ook een grotere Europese inzet op energiezekerheid en snelle emissiereducties sinds de energiecrisis van 2022.