Galstenen, vette lever of vocht in de buik: deze AI ziet het op de echo

In dit artikel:

Onderzoekers van Johns Hopkins en de University of Colorado ontwikkelden een AI-systeem dat echo’s van de buik beoordeelt en automatisch een radiologisch verslag opstelt. Het systeem analyseert per echo 32 beelden en zoekt naar zestien afwijkingen, zoals galstenen, een verdikte galblaaswand, een vervette lever en vocht in de buik. De technologie is bedoeld om te helpen bepalen of een patiënt mogelijk een galblaasoperatie nodig heeft.

Het model werd getraind met 9.189 echo-onderzoeken uit Baltimore, samen goed voor bijna 600.000 beelden. In het eigen ziekenhuis behaalde het een gemiddelde score van 0,82 op een schaal van 0,5 (toeval) tot 1 (foutloos). Bij tests in ziekenhuizen van de University of Colorado en Stanford waren de scores iets lager: 0,79 en 0,78. De onderzoekers schrijven dat toe aan verschillen in apparatuur, werkwijzen en patiëntengroepen. Vooral vocht in de rechterlong, vocht in de buikholte en een vervette lever werden goed herkend; de beoordeling of de alvleesklier volledig zichtbaar was bleef lastig.

Radiologen vonden een volledig door AI geschreven verslag in 85 procent van de vergelijkingen minder overtuigend dan een echt verslag. Nadat een radioloog de tekst gemiddeld iets langer dan een minuut had nagekeken en aangepast, daalde dat aandeel naar 46 procent. Dat wijst erop dat de technologie vooral als eerste concept kan dienen, terwijl de radioloog de controle houdt.

Bij 2.170 patiënten met galblaasontsteking werd onderzocht of de verslagen konden voorspellen of de galblaas zou worden verwijderd. Een taalmodel herkende op basis van radiologenverslagen 67 procent van de geopereerde patiënten, tegenover 60 procent met AI-verslagen. Daarmee werden in beide gevallen ongeveer vier op de tien patiënten gemist. Onderzoeksleider Harrison Bai benadrukt daarom dat AI een hulpmiddel en geen vervanger van de radioloog moet worden. De studie gebruikte bestaande gegevens, verbeterde AI-verslagen van slechts één radioloog en sloot onder meer levertumoren en galblaaspoliepen uit. Praktijktests op spoedeisende hulpen zijn nog nodig.